Historique

Au 3ème ou 4ème, Lapurdum (le Labourd) était le siège de la cohorte de Novempopulanie. Bayonne fut dotée d'une enceinte de 25 tours. Capitale du Labourd, Bayonne en fut séparée par Richard Coeur de Lion et fut érigée en commune par Jean sans Terre en 1215. La flotte bayonnaise commerça alors avec toute l'Europe.

En 1451, elle fut conquise par Dunois pour Charles VII. L'embouchure de l'Adour s'étant transportée de Capbreton à Port-d'Albret (Vieux-Boucau), le cours inférieur s'ensabla et Bayonne connut une période de décadence jusqu'au 28 octobre 1578, jour où l'ingénieur Louis de Foix creusa le Boucau actuel. Principale place forte sur la frontière espagnole : Vauban acheva ses fortifications et bâtit sa citadelle. Aux 17ème et 18ème, commerce florissant avec les Antilles et l'Amérique. Chambre de Commerce fondée en 1726 ; port franc en 1784.

En 1808, Napoléon séjourna au château de Marrac ; les Bourbons d'Espagne devant renoncer au trône, Joseph Bonaparte fut proclamé roi d'Espagne et la constitution espagnole dite "de Bayonne" fut dictée par Napoléon. Le début du 19ème, malgré l'activité des corsaires, fut une époque de décadence. Le chemin de fer en 1855, la mise en valeur des Landes, l'annexion du faubourg Saint-Esprit (1857), la fondation des forges de l'Adour (1879) marquent une reprise économique. Patrie de Duvergier de Hauranne, abbé de Saint-Cyran, un des fondateurs du jansénisme (1581-1643), du P. de Lacroix de Ravignan prédicateur (1795-1858), du cardinal Lavigerie (1825-1892), du financier Jacques Lafitte (1767-1844), de René Cassin, prix Nobel 1968.

La cathérale Sainte-Marie est classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO, dans le cadre des Chemins de Compostelle.

Vestiges préhistoriques et antiques

Tours et pans de mur de l'enceinte romaine.

Architecture civile

3 quartiers :
- Grand-Bayonne (rive gauche de la Nive)
- Petit-Bayonne (entre Nive et Adour); Saint-Esprit (rive droite de l'Adour).
L'ensemble de la vieille ville a été décrété secteur sauvegardé (Grand-Bayonne et Petit-Bayonne).
- Grand-Bayonne : ensemble des fortifications, tours romaines et médiévales, bastions 16ème, fortifications de Vauban 17ème, porte d'Espagne 18ème. Château-Vieux 13ème/14ème, avec avant-corps 17ème flanqué de tours.
Petit-Bayonne : Château-Neuf fin 15ème , porte Mousserolles et remparts 17ème/19ème.
Saint-Esprit : Citadelle de Vauban 17ème; rues à arceaux; maisons à colombage; maison Moulis 16ème; une centaine de caves voûtées 13ème/14ème, certaines maison Saubist, 1 rue des Prébendés, cave gothique. 1 rue Marengo : maison Dagourette 16ème (Musée basque). 1 rue Victor-Hugo : hôtel de Brethous 18ème, par Meissonnier. Place de la Liberté, rue Thiers : hôtels particuliers, cages d'escaliers, rampes 18ème en fer forgé. Ruines du château de Marracq, séjour de Napoléon 18ème. Charpente du manège de Marracq (lycée) début 19ème. Fontaine Saint-Léon 17ème.

Architecture sacrée

Cathédrale Sainte-Marie gothique : choeur et abside 13ème, nef 14ème, clés de voûtes armoriées, portail sud 13ème à tympans géminés ; ancienne sacristie 16ème ; tour sud 16ème, tour nord et flèches 19ème ; vitraux* de la nef et d'une chapelle 16ème, orgue et chaire 18ème, heurtoir de bronze ciselé 13ème, gisants 13ème/15ème; cloître. Eglise Saint-André 19ème : Assomption de Bonnat. Collégiale Saint-Esprit : chevet plat 12ème, choeur 16ème ; corps de sainte Irène, fuite en Egypte 15ème en bois. Eglise Saint-Etienne : abside romane. Eglise Saint-Léon de Marrac (ancienne chapelle du château) remaniée. Synagogue.

Musée(s)

Musée Léon Bonnat (importante rénovation 1977-79) : peintures de Léon Bonnat et collection de Bonnat de grands maîtres espagnols, italiens, français et flamands ; collection de dessins de grands maîtres, objets d'art égyptiens, antiques, médiévaux.
Musée basque et de Bayonne : un des plus beaux musées d'arts et traditions populaires. Muséum d'histoire naturelle et de préhistoire.

Site(s)

Rives de l'Adourà son confluent avec la Nive. Quais de la Nive. Points de vue sur la ville et le port. "Château Lauga" et abords, allées Lauga.

Ressources et productions

Carrières. Port maritime et fluvial. Coopérative agricole. Spécialités gastronomiques.
Touron, chocolats, izarra (liqueur). Jambons de Bayonne. Visite d'une conserverie artisanale de jambons de Bayonne et de foie gras, dégustation, vente. Visite d'une fabrique de miel, confitures et confiseries.

Vie locale

Foire au Jambon : jeudi Saint. Foire-exposition : fin juin. Marché : tous les jours, dans les différents quartiers.
Marché à la brocante : vend.
Fêtes traditionnelles. début août (6 jours), folklore basque, fandango, courses landaises, concerts, corso lumineux, bals, défilés, jeux nautiques.
Fête de la Saint-Léon : 1er dim. mars (8 jours). Braderie : dernier jeudi juill. ou 1er jeudi août. Corridas et courses landaises en été.
Groupe folklorique : Batz alaï et Oraï bat. Chasse, pêche. Rugby, pelote basque, canoë-kayak, aviron, voile, équitation. Piscines. Camping, auberge de jeunesse. Artisanat d'art (sandales, makilas, poterie). Société des sciences, lettres et arts ; Union bayonnaise des arts ; Académie gasconne (capitous). Semaine des "Entretiens de Bayonne" : printemps. Carrefour universitaire inter-âges : oct. à juin. Expositions à la bibliothèque municipale : printemps, été. Conservatoire et orchestre régional Bayonne-Côte basque. Office de tourisme. Agence touristique sur le Pays Basque.