Historique

Anciennement "Novella", puis "Beneharnum", cité romaine mentionnée dès le 3ème sur l'itinéraire d'Antonin. Ce fut la 1ère capitale du Béarn auquel elle donna son nom. Evêché dès le 6ème, la ville fut détruite par les Normands au 9ème. Création d'un nouvel évêché au 10ème. Hôpital sous Gaston IV au 12ème. La cathédrale fut transformée en temple et très endommagée au cours des guerres de Religion par Montgomery. La Révolution supprima l'évêché.

Vestiges préhistoriques et antiques
Site antique du Bialé. Oppidum. Nombreux tumulus hallstattiens avec mobilier. Vestiges gallo-romains de l'antique Beneharnum : restes de remparts ; villa : murs en galets du gave, hypocauste, balnéaire, mosaïque, monnaies, fond de lampe estampillée, céramique ; pile funéraire* de Lasdébèzes : sépultures et mobilier ; fontaine.

Architecture civile
Ensemble de la cité. Porte de ville monumentale 14ème. Restes de la tour de l'Esquirette en brique, parties 13ème et 14ème. Maisons béarnaises à pignons 17ème, rues du Bialé et de Hiaa. Presbytère à tour octogonale 15ème. Ancien couvent des barnabites 17ème (école normale). Châteaux de Bilaa et d'Eslayou.

Architecture sacrée
Eglise Notre-Dame, ancienne cathédrale romane 12ème : nef à bas-côtés de plan basilical, chevet, abside et absidioles, voûtes refaites 14ème, portail refait, fenêtres gothiques, chapiteaux historiés, marques de tâcherons ; retable 17ème, pavage de mosaïque 12ème (scènes de chasse), orgues 18ème ; stalles Louis XIII, nécropole des rois de Navarre. Eglise Saint-Julien 11ème, reconstruite 17ème : clocher-mur. Chapelles d'Eslayou et près du camp militaire. Chapelle de l'Aviation : chapelle-mémorial 1927 : 3 plaques, 143 noms gravés de 1912 à 1971 (visite).

Musée(s)
Musée béarnais : arts et traditions populaires, histoire, archéologie, mosaïque gallo-romaine; expositions d'art.

Site(s)
Rives de l'Ousse des Bois, du Lau, de l'Aygue Longue. Saligues et bords du gave de Pau. Collines verdoyantes. Panorama sur la vallée du gave et les Pyrénées. Cèdre séculaire au presbytère.

Ressources et productions
Vigne, blé, maïs, cultures maraîchères. Chevaux, bovins. Scierie.

Vie locale
Foire : 1er jeudi fév., dernier jeudi sept.
Fête communale : Ascension ou dernier dim. août ;
Fête patronale : Saint-Julien.
Cyclotourisme. Club hippique, leçons, stages, randonnées.
Karting, école de pilotage. Pêche. Zoo, chenil. Camping. Artisanat rural.
Office de tourisme.