historique

Etape sur le chemin de Compostelle, Orthez succéda à Morlàas comme capitale du Béarn du 13ème au 15ème. Résidence favorite des vicomtes de Béarn pendant deux siècles.

Gaston Phébus y entretint une cour fastueuse, décrite par Froissart. C'est là qu'il emprisonna, puis tua son fils, accusé de complots.

Au cours des guerres de Religion, la ville, occupée par les catholiques, fut reprise par Montgomery qui se livra à des atrocités.
Orthez demeura longtemps attaché à la Réforme.

En 1814, bataille gagnée par Wellington face à Soult. Patrie du géographe Onésime Reclus, des frères Planté (juriste, physicien, musicien).

Vestiges préhistoriques et antiques
Camp et mottes.

Architecture civile
Tour Moncade et abords : donjon pentagonal 13ème de l'ancien château de Gaston Phébus, 2 courtines concentriques. Pont fortifié 13ème/14ème et abords : 2 arches inégales, tour centrale avec poterne. Tour de la rue Pastourette et abords. Hôtel de la Lune 15ème : tourelle d'escalier et façade. Maison de Jeanne d'Albret 15ème : façades et toitures, tourelle octogonale à escalier à vis, pigeonnier à colombage sur piliers ; jardin à la française. Hôtel de Gramont 17ème. Hôtel de La Belle Hôtesse, 49 rue Saint-Gilles. Maison Chrestia 18ème, habitée par Francis Jammes et abords : fonds de manuscrits. Nombreuses maisons béarnaises anciennes aux toits de tuile. Château de Baure ; parc, moulin. Château de Préville. Anciens moulins. Pigeonnier du Casou. Monument du général Foy.

Architecture sacrée
Eglise gothique Saint-Pierre fortifiée 13ème, remaniée 15ème, très bien restaurée : choeur 13ème, chapiteaux, large nef 14ème, clefs de voûte, clocher-porche restauré 19ème à haute flèche ; fonts. Eglises : de Départ 19ème ; de Sainte-Suzanne, entourée du cimetière. Chapelles de Maysounave, de Mantette, de Soarns. Temple. Eglise évangélique.

Musée
Musée du Protestantisme béarnais, dans la maison Jeanne d'Albret. Souvenirs de Francis Jammes, à la maison Chrestia.

Site
Rives du gave de Pau. Paysage vallonné et boisé. Vue sur les Pyrénées. Pittoresque route de Dax (RN647).

Ressources et productions
Vigne, maïs, vergers. Elevage. Oies et canards gras. Visite d'un élevage de canards, dégustation. AOC "Béarn". Coopératives : agricole et avicole. Fabrique de jambon, foies gras et confits Atelier de tissage, magasin d'usine. Meubles, linge basque, papeteries. Fabrique de chaux.

Vie locale
Foire : 1er mardi janv., mars, juin, oct.
Foire aux mulets : 1er mardi nov.
Foire-exposition : 5 jours encadrant le dernier dim. de sept.
Marché: mardi ; marché au gras : nov. à janv.
Fête : dernier dim. juill. (5 jours), bals, courses landaises, toro de fuego ;
Fête patronale : 2ème dim. août à Sainte-Suzanne.
Visite de la Tour Moncade.
Visite de la maison de Francis James.
Chasse, pêche. Base de loisirs 100 ha, lac de 40 ha : plage, canoë-kayak, ski nautique, pelote basque, équitation, cyclotourisme ; nombreuses sociétés sportives. Camping, aire naturelle de camping à Sainte-Suzanne. Office de tourisme.